C’est en présence des autorités locales, de Saïd Abadou et des figures légendaires encore en vie de la wilaya IV historique que la population d’El Kantara a rendu hommage hier à l’un de ses plus valeureux enfants martyrs : le commandant Driss Amor lequel, grièvement blessé dans une bataille près de Boussaâda, sera fait prisonnier par les paras du colonel Ducasse alors qu’une quarantaine d’officiers de l’ALN, parmi lesquels Amirouche et Si El Haouès tomberont un à un au champ d’honneur, les armes à la main après avoir vendu chèrement leur vie.
Le 28 mars 1959, un promontoire du Djebel Thameur, partiellement couvert de touffes d’alfa, va rentrer dans l’Histoire en tant que Cameron de la wilaya VI historique. En effet, la patrouille d’une quarantaine d’hommes, qui accompagnait une délégation de représentants des combattants de l’intérieur en direction de la frontière tunisienne, tomba dans une embuscade et fut, dès le lever du jour, encerclée de toutes parts par plusieurs corps d’armées : artillerie, fantassins, aviation et 2500 étrangers parachutistes de l’armée française ; l’objectif étant de faire prisonnier les deux chefs de wilaya. Agé à l’époque de 28 ans, Driss Amor, alors 1er adjoint de Si El Haouès, se distingua particulièrement dans cette bataille en abattant un chasseur bombardier T6 de l’armée de l’air française. Seul survivant grièvement blessé, il sera emprisonné à Djelfa dans le casernement du capitaine Gailot Lavallée. Soigné le jour par des médecins militaires, Driss Amor est torturé toutes les nuits pendant les deux mois que durera son martyre. Dans le magazine Historia n° 285 du 5 février 1973, François Milles atteste que Driss Amor « est resté de marbre pendant tous les interrogatoires auxquels j’ai assisté » et d’ajouter sans état d’âme : « bien que mourant, il continuera à être interrogé mais il ne desserrera jamais les dents. » Finalement, après deux mois de ce traitement inhumain sous surveillance médicale, la dépouille mortelle suppliciée de Driss Amor sera abandonnée à la sortie de la ville de Djelfa, ville où il sera inhumé à la fin de la première semaine de juin 1959. El Kantara s’enorgueuillit d’avoir vu naître, un 15 juillet 1931, le jeune Mohamed Driss Alias Amor Fayçal : « enfance perturbée, partagé entre la zaouïa, l’école primaire et les incursions, et autres excursions que nous faisions sous sa houlette dans les gorges profondes de l’oued El haï », se rappelle un de ses camarades de la communale. Jeune scout dans le même groupe que Larbi Ben M’hidi, ils seront vite remarqués par hamma Assami qui les enrôlera dans le PPA. Ce qui n’empêchera pas Driss Amor de faire régulièrement des virées à Alger. habitué de la rue de Tanger et grand amateur de la chanson chaâbi, le jeune Amor ne détestait pas l’ambiance des salles obscures où l’on projetait les classiques des westerns. « C’était une ‘‘tête brûlée’’, un homme, un vrai de vrai », reconnaît un de ses compagnons d’armes. Et d’expliquer qu’il prenait plaisir à braver ses supérieurs de l’ALN, en continuant à fumer ses bastos et autres camélia sport et qui plus est, en autorisant ses djounoud à faire de même, alors que les instructions l’interdisaient formellement. Tous les anciens de la wilaya VI historique reconnaissent que c’est à la katiba de Driss qu’on confiait les missions les plus périlleuses comme le franchissement des lignes Challe et Morice et le convoyage des armes et minutions à destination des combattants de l’intérieur. Sa haute stature (1 m 90), un faciès à la John Wayne, sa sincérité et son franc-parler en imposèrent à plus d’un. Son courage légendaire n’a d’égal que sa fidélité à ses amis : n’a-t-il pas tenu tête aux colonels Lotfi et Boussouf, alors que simple officier de liaison il a défendu bec et ongles cheïkh Ziane, injustement accusé d’intelligence avec Bellounis ?
Par Bachir Mebarek
La mosquée avec son minaret octogonal, a été pendant longtemps, la fierté du quartier et de la ville. Les mouadhines Wahab et Lach’hab malvoyants, étaient sciemment
choisis par la Djemaâ, pour l’appel à la prière du haut du minaret. Leur infirmité préservait, l’intimité des foyers que le minaret surplombait. Les marches en colimaçon du minaret, donnaient le
tournis aux non initiés. Ce petit lieu du culte, disposait d’une terrasse où l’on pratiquait les prières du Maghreb et du Icha’a en été. La salle d’ablution en sous sol, était centrée d’un bassin
circulaire et d’un banc faïencé de même forme. On puisait l’eau dans le creux de la main pour s’ablutionner. L’intérieur de la salle de prière, comportait quatre rangées de colonnes qui
sustentaient les arceaux. Le fond clair obscur, où serait enterré le patriarche des Néchnèch, offrait aux lecteurs un espace de recueillement. Immédiatement au dessus, une sedda (mezzanine) toute
de bois, sert de salle de prière pour les femmes. Celles-ci, y accédaient par un accès dérobé, à partir de l’école coranique. Le mihrab et le minbar, étaient sertis de belles ciselures en émail.
Cette école coranique gérée par la communauté, eut des maîtres de renom , de cheikh Zerrouk qui y organisait la première médersa mixte au cheikh El Moghrabi, venu de son lointain Tafilalt. Le
taleb était totalement pris en charge par la communauté. Si Belkacem Chemissa et Si Lahrèche Cheikh, l’homme au tricycle, avaient succédé aux premiers nommés.
On peut accéder à partir du parvis de la mosquée, soit vers l’oued et à la palmeraie qu’on appelle « Jenna » ou à l’esplanade de « Lemsayrah ». Cette aire servait pour longtemps aux randonnées camelines touristiques de Mohamed « El-Guizaoui » et de Benaissa « El Hemdi ». Deux européennes, une suissesse et une anglaise y élisaient domicile.
Où s’arrêtent les Ouled-Hamida ? D’aucuns disent que le quartier va jusqu’à l’hôtel Abdallah Lograda. Ceci est fort probable, du fait de l’appartenance des
habitants en contrebas de l’hôtel « Transat ». Il s’agit des Asloun, Brahimi, Benraâd et autres. L’hôtel Lograda est en fait une grande demeure à un seul étage. De construction mauresque
raffinée, elle dispose d’un jardin suspendu sur sa façade postérieure. Planté sur un espace surélevé par des murs de soutènement fait de moellons de pierre, le jardin était agrémenté de plusieurs
essences, dont le citronnier.
La Djemaâ se retrouvait toujours après la dernière prière du soir. Elle se regroupait à l’angle de la rue menant à la mosquée et la pénétrante du quartier. Ce point
stratégique contrôlait, l’entrée principale de la « Hara ». On l’appelait « Dhaouya », en référence à la lampe de l’éclairage public. Il y en avait en tout et pour tout, trois points lumineux. Le
réseau électrique s’installait dès l’année 1938. Les leaders, palabraient de tout. Ils géraient la vie courante de la communauté. A la veille de l’Indépendance, Si Messaoud ben Ali ben Slimane
(Brahimi) était son dernier chef de fraction. On remarquera que le nom de famille, imposé par la colonisation, n’a pas pu violer le coutumier.
Badredine Mohamed assassiné à Haouch Naas, était le relais de Achour Ziane. Il recrutait pour le maquis de Palestro. Les Guéouèche s’énorgueillisent d’avoir générer
Boualem l’intrépide, dont l’arme à poing de fidai, abattait plusieurs collaborateurs et militaires français. Les Ouled Hamida ont eu leur hôteliers et restaurateurs, Ahmed Lograda, Med Seghir
Lamara, Lakhdar « Mirage », Messaoud Meftah et Belkacem Touha. Ce dernier est le dernier survivant de cette belle lignée. Mohamed Rachid géomètre, Ali Harkat défenseur de justice, Menadi Makhalet
écrivain public, faisaient la jonction avec le bureau arabe, pour éviter à leurs congénères, les vexations de l’humiliation. H’mam son charretier qui assurait « Rihlata chitai ou assaiffi » entre
sa ville et Djelfa, était en même temps le fossoyeur bénévole. Le moulin des Mozabite, tenu par Abdallah Bensaâdoun, pourvoyait la communauté en mouture de grain. Amar ben Sakhri était le
grimpeur de palmier attitré, pour les opérations de pollinisation ou de récolte de datte. Lors de la campagne les enfants amusés, recevaient sur la tête tels des grêlons, les dattes qui
tombent du palmier ébroué avant la taille des régimes.
D’où tirait-elle, cette autarcie, ses maigres ressources ? L’épandage des eaux de crue au Madher, permettait de récolter quelques décalitres (S’aâ) de blé dur. Les
jardins offraient les produits maraîchers de subsistance. La tomate, l’abricot et le piment en surabondance, étaient séchés sur la terrasse, ils serviront dès l’arrière saison. Les quelques
moutons confiés au pasteur, produisaient la laine et le beurre de brebis. La toison fournissait la matière d’œuvre pour les infatigables tisseuses. La moyenne annuelle de production, allait
jusqu’à dix burnous et quelques haiks et tapis. La vente en était assurée, par Slimane Ghomras et Hama Hadji. Le lait matinal provenait des chèvres domestiques. Conduites par un berger payé au
mois, elles paissaient sur le piémont du Kerdada, pour ne revenir que le soir. De retour au bercail, chacune d’elles, se détache du troupeau pour donner un coup de tête à la porte familière,
annonçant ainsi son retour. Les maisons qui ne disposaient pas du « tout à l’égout », faisaient vidanger leurs fosses une fois l’an. Les produits organiques transportés à dos de baudet, faisaient
l’objet d’épandage de fertilisation dans la palmeraie. La datte commune récoltée selon un rituel, constituait l’aliment énergétique de base de la cellule familiale. La poche pleine de dattes
sèches, les enfants partaient tôt le matin, à l’école coranique, pour rejoindre ensuite l’école publique.
La Ramlaya, recevait le ciné-bus. Le mur du garage des autocars « Satac » où la communauté avait El-Guerri ben Amar comme relais, servait d’écran de projection.
Cette place a été le théâtre de plusieurs actions de fidaine. En représailles à l’une de ces actions, l’armée coloniale y assassinait nuitamment en 1957, cinq (5) détenus, sur lesquels, elle
faisait passer un half-track. Cette place portera le nom de « la Victoire » et bien plus tard celui de l’Emir Abdelkader. Le chahid Hamida Abdelkader militant de l’UDMA et compagnon de Abbas, y
tenait un commerce de gramophone et de disques d’ardoise. Mélomane, probablement par nécessité pour dissimuler son activisme, il adulait Med Abdelouahab qu’il rencontrait d’ailleurs au Caire,
lors d’un retour de pèlerinage à la Mecque. Cette même place servira au tournage de « Septembre noir », « Silène » et « Décembre » en post Indépendance. Le syndicat d’initiative de tourisme,
abrité dans un minuscule réduit surmonté d’une Koubba, était tenu par Dib El-Khadir. A barbe blanche, enturbanné à l’ancienne, pantalon ample et gilet à col d’officier, il était l’archétype
sémitique de l’Arabe. On dit que son buste serait exposé au musée de l’Homme à New-York. Ce personnage pittoresque, fut pendant longtemps le « clou » de la cité. Il assumait les fonctions de
crieur public. Il faisait précéder ses « Avis » par un roulement de tambour. Il annonçait aussi le programme de l’unique salle de cinéma, appelée « Odéon », tenue par Hadj Ahmed Bensiradj. Ce
tableau à la limite de la couleur locale, n’appelle aucun commentaire, sinon de dire : c’est dans l’adversité que germent les grands desseins.
DHIAB Ben Ghanem
Note de renvoi*
« Le Mouvement révolutionnaire en Algérie » p 54
. Ali Mahsas[b]
